Послевоенная Япония. У молодого потомственного врача Юкио жизнь складывается: практика процветает, жена по имени Рин — красавица. Вот только после пожара супруга страдает амнезией и ничего не помнит даже о своей семье, что очень не нравится свекрови. Сам Юкио замечает, что последнее время в доме стало жутковато, и будто за ним кто-то постоянно следит. После внезапной смерти родителей на прогуливающегося в саду Юкио нападает незнакомец и сбрасывает его в колодец.

Японка Сатиэ открывает в Хельсинки ресторанчик под названием «Чайка». Фирменным блюдом уютного заведения становятся онигири (рисовые шарики с начинкой). Однако, единственный завсегдатай этого места — ярый поклонник Японии, Томми, финский парень, помешанный на аниме. Однажды Сатиэ встречается с еще двумя японскими женщинами, которые, каждая по своей причине, начинают помогать ей в ресторане и не только.

Самые запоминающиеся места Меганэ - это пустой белый пляж, светло-бирюзовое море и зеленая проселочная дорога. Попав в этот рай, Таэко, замкнутая женщина в очках с огромным чемоданом, останавливается в маленькой гостинице на побережье. Единственное, что она хочет, побыть одной. Поэтому, когда к ней за столик во время обеда подсаживается хозяин отеля Юдзи, она проявляет явное недовольство. Еще больше она начинает раздражаться, когда Сакура, тихая пожилая женщина, без разрешения заходит в комнату, чтобы разбудить ее! Она пытается найти пристанище в другом отеле, но попав там в неловкую ситуацию, ей приходится возвращаться обратно. Сдавшись, она постепенно привыкает к простоте соседей и общению с ними...

Четыре прежде незнакомых человека встречаются зимой в курортной Кураидзаве. Все они — музыканты, им предстоит играть в одном квартете и снимать несколько месяцев на четверых один и дом, но на этом общее у четверки заканчивается. Маки Маки — ведущая скрипка. Женщина взрослая, резкая, быстрая на суждения и крепкое словцо. У неё семья в Токио, поэтому на съёмной квартире она появляется лишь по выходным. Судзуми Сэбуки — безработная виолончелистка. Ютака Иэмори — альтист. Молчаливый, но с секретами. Цукаса Бэппу — вторая скрипка и лидер квартета. Парень из музыкальной семьи, променявший инструмент на работу в пончиковом кафе. У каждого из квартета была мечта, и этой зимой будет возможность сделать шаг ей навстречу.

1964 год. Токио готовится к проведению Олимпийских игр. Город охвачен строительной лихорадкой и радостным возбуждением. На Третьей улице события разворачиваются не столь масштабные, но не менее красочные и увлекательные. Писатель Рюноскэ Тягава женился на Хироми, и теперь они оба воспитывают приемного сына Дзюнноскэ, и, к тому же, ждут прибавления в семействе. Вот только с творчеством у Тягавы проблемы. Его приключенческие романы уже не столь популярны, и его карьере угрожает загадочный конкурент. Между тем, Норифуми Судзуки, его жена Томоэ, их сын Иппей и живущая с ними работница Муцуко Хосино постепенно расширили свою авторемонтную мастерскую. Муцуко, душа мастерской, влюблена в молодого доктора Котаро Кикути, которого она каждый день видит спешащим на работу. Однажды Хироми случайно находит телеграмму, которую спрятал Тягава. Кто ее послал? Кто такой новый писатель-конкурент? Добьётся ли Муцуко взаимности? И какое будущее ожидает жителей Третьей улицы?

Токио, 1959 год. Рюноскэ Тягава, автор низкопробного чтива, мечтает написать роман, который получил бы престижную литературную премию. Но жизнь не способствует творческим планам – его подруга Хироми исчезла, а его воспитанника Дзюнноскэ, к которому он так привязан, грозит забрать отец. В доме напротив, у автомеханика Судзуки, тоже не без проблем. Его сын Иппэй вовсе не в восторге от того, что с ними будет жить двоюродная сестра Мика, отец которой запутался в финансовых проблемах. Жизнь на Третьей улице не устает удивлять. Жена Судзуки встречает своего давнего возлюбленного; Хироми работает в стриптиз-баре; некий человек, выдающий себя за представителя премиального комитета, обещает Тягаве победу за небольшую взятку.